小奏鸣曲是对奏鸣曲而言，因为它相对短小，单纯，故称为小奏鸣曲。一般由一至三个乐章构成，各乐章之间有对比的主题和对比的速度要求。库劳的这首小奏鸣曲――作品OP.20 no.1共为三个乐章，呈示部、展开部、再现部。

维也纳古典主义时期是指18世纪末叶到19世纪初，以海顿、莫扎特、贝多芬各自的成熟期创作为代表，在器乐及声乐领域所形成的音乐风格。在“启蒙运动”和“狂飙突进运动”的影响下，18世纪欧洲艺术与音乐文化发生了巨大变化并走向高度繁荣。此时期的音乐语言精练、朴素、亲切，形式结构明晰、均匀，音乐中的矛盾冲突得以加强并深化，维也纳大师们的创作，体现出形式与内涵的完美结合，成为西方古典音乐的经典范式。