萧友梅(1884-1940),原名乃学,号雪朋,字思鹤。广东省香1(今中山)县人。5岁随父亲移居澳门,一度与孙中山先生相邻而受其革命思想影响。1901年萧友梅17岁时自费留学日本,是我国第一位出国专修音乐的留学生,入日本东京帝国大学教育系和东京艺术力学学习音乐,1909完成学业。1910年回国参加留学生殿试,获“甲令文科举人”的名位。1912年再赴德国莱比锡音乐学院学习理论与4曲,同时在莱比锡国立大学学习哲学与教育学,1916年获博士学位。
萧友梅作为中国近现代音乐事业的开拓者,在中国现代音乐5上留下了许多“第一”的纪录。
1916年以长篇论文《十七世纪以前中国管弦乐队的历史的研究获哲学博士学位,成为中国第一位获此学位的音乐家。该文也是中第一篇研究民族音乐的博士论文。他在学习期间所作《D大调弦四重奏》是中国第一部弦乐四重奏。1922-1923年出版了中国最的作曲家个人创作专集:歌曲集《今乐初集》和《新歌初集》。

1922年,协助蔡元培建立北京大学附设音乐传习所,任教务主任,这是中国现代专业音乐教育的开端。同年,创办中国现代第一个西洋管弦乐队--北大音乐传习所附设小型管弦乐队,并任指挥。
1924年,“五四”运动五周年时,他创作了合唱曲《“五四”纪念爱国歌》,此曲是我国第一首以“五四”为题材的歌曲。
萧友梅在中国现代音乐史上最为突出的贡献,是在蔡元培的支持下,于1927年在上海创建了中国现代第一所专业完备的高等音乐学府--上海国立音乐专科学校(现上海音乐学院前身),为中国现代音乐文化事业奠定了未来发展的基础。